Китай делает значительный шаг к освоению Луны
Китай делает значительный шаг к освоению Луны с помощью своих тайконавтов после успешного тестирования многоразовой ракеты «Чанчжэн-10» и системы аварийного спасения космического аппарата «Мэнчжоу». На этапе отделения, прошедшем без замечаний при наибольшем аэродинамическом давлении (Max-Q), как безпилотная капсула, так и первая ступень ракеты успешно вернулись на Землю.
С учётом планов как США, так и Китая на проведение пилотируемых миссий на Луну до конца десятилетия, наблюдается ощутимое ощущение нового космического соревнования XXI века. В условиях обсуждений о создании реакторов и более постоянных объектов на лунной поверхности, та страна, которая первой достигнет своей цели, может занять наиболее выгодную позицию, обеспечив себе определённый контроль над ресурсами.
Как отмечает Китайское управление пилотируемых космических полётов (CMSA), этот запуск является «значительным прорывом в развитии программы пилотируемых исследований Луны» (по данным Ars Technica). Хотя «Мэнчжоу» и ракета «Чанчжэн-10» ещё необходимо адаптировать для пилотируемых полётов, успех данного теста продемонстрировал множество ключевых технологий, необходимых для будущих лунных запусков.
«Тестовый полёт также оценил несколько ключевых технологий, включая надёжность многоразового перезапуска двигателей и высокогорное зажигание во время фазы повторного входа ракеты, адаптивность к сложным силовым и термическим условиям, а также высокоточное навигационное управление в процессе возвращения», — заявил представитель Корпорации науки и технологий космоса Китая (CASC).
В ходе данного теста ракета «Чанчжэн-10» вывела космический аппарат «Мэнчжоу» в стратосферу, где была инициирована аварийная программа. Это симулировало ситуацию отказа ракеты, в результате чего «Мэнчжоу» должен был выполнить маневр, чтобы обеспечить безопасность тайконавтов. Затем аппарат успешно приземлился с помощью парашюта в океан.
Ракета «Чанчжэн» продолжила свой путь, преодолев атмосферу Земли по суборбитальной траектории. Во время повторного входа она вновь активировала свои двигатели и безопасно приземлилась в Южно-Китайском море недалеко от баржи для извлечения. Хотя это не сравнить с приземлением SpaceX, но тем не менее, это явное доказательство многоразового использования и управляемости двигателями.
В планах Китая также провести орбитальный тест космического аппарата «Мэнчжоу» позже в этом году. Это будет запуск с ракеты «Чанчжэн-10А» с одной многоразовой первой ступенью, после чего аппарат должен будет стыковаться с китайской космической станцией «Тяньгун» на орбите.
По мнению экспертов, предстоящие миссии Китая на Луну могут значительно изменить текущий баланс сил в международной космической политике. По данным NASA, запланированные расходы на программы возвращения на Луну в США составляют десятки миллиардов долларов, что ставит перед Китайскими космическими агентствами серьезную задачу — не только догнать, но и перегнать американцев. Таким образом, текущие успехи Китая могут стать одним из ключевых факторов в осуществлении их амбициозных планов под руководством государственных властей и патриотически настроенной общественности.