Ричард Хадли: Крикет и его границы
В конце 1980-х годов крикет на международной арене уже успел увидеть множество выдающихся быстрых боулеров, долгих спеллов, сломанных тел и карьеров, разрушенных чрезмерными нагрузками. Однако до этой поры не было уверенности в том, что один человек сможет расширить границы возможностей боулера в самом длинном формате игры. Ричард Хадли стремился именно к этому рубежу.
Крикет в Новой Зеландии на протяжении большей части карьеры Хадли жил с осознанием своих ограничений. У команды не было глубокой ширины состава или долгого потока звезд. У них был лишь Хадли. Он работал как с новым, так и со старым мячом, часто выполняя функции нескольких игроков одновременно. К 1990 году ему исполнилось 39 лет, и он уже близился к завершению международной карьеры, но оставался центральной фигурой в каждом матче Новой Зеландии.
Тестовый матч против Индии в Крайстчерче следовал привычному сценарию. Новозеландская команда создала крепкую базу за счет уверенного и терпеливого исполнения Джона Райта, который набрал 185 очков за девять часов, проведенных на поле, что позволило хозяевам набрать 459 очков. Индийская команда вновь оказалась в ситуации, знакомой им по прежним матчам — на соперника выходил Хадли с новым мячом.
Хадли и Дэнни Моррисон действовали в равном темпе. Индийская команда теряла игроков один за другим и в итоге была выбита за 164 очка. Хадли завершил иннинг с показателями 3 за 45, а Моррисон взял пять. Новая Зеландия принудила индийцев к «фоллоу-ону».
Во втором иннинге индийцы показали больше упорства. В. В. Раман и Манодж Прабхакар добавили 80 очков в начале игры. Раман добрался до 96, Прабхакар — до 40. После выхода Прабхакара на поле появился Санжай Манжрека. Он отыграл четыре мяча.
Хадли попал по кеглям и вывел Манжрекара с результатом 4 — это было обыденное окончание для матча. Однако в контексте истории крикета это было важнейшим событием.
Этот выход привел Хадли к достижению 400 тестовых выборок. Никто не достигал этой отметки прежде — ни Малколм Маршалл, ни Деннис Лилли, ни Фред Труман. Хадли поднял руки к небу, ощущая величие момента.
Индийская команда была выбита за 296 очков. Хадли завершил иннинг с показателями 4 за 69, взяв семь ключевых планов в матче. Моррисон добавил шесть. Новой Зеландии осталось всего два очка, которые они быстро набрали, выиграв матч с разницей в десять к wickets.
Сам матч был довольно простым, однако момент был историческим.
Числа Хадли уже ставили его в один ряд с величайшими игроками. Он выигрывал матчи почти в одиночку и играл больше, чем просто боулер. Его способности с битой позволяли менять ход игры даже из нижней части состава, что ставило его в одну линию с Иэном Ботемом, Имраном Ханом и Капилом Девом, как одним из определяющих всехраундеров 1980-х годов.
Однако то, что сделало его достижения таковыми, — это не только впечатляющая цифра. Это вновь разрывало стереотипы. Много лет назад Фред Труман говорил о достижении 300 выборок: «Тот, кто это сделает, будет чертовски усталым». Хадли в 39 лет выглядел не уставшим, а уверенным в себе. Он продолжил карьеру, добавив к своим 400 выборкам еще 31, в итоге закончив с 431 выборкой в 86 тестах при среднем показателе 22.29. В последнем матче за Новую Зеландию против Англии он взял пять выборок, закончив игру с последнего мячаха.
Спустя два года дебютировали Муттия Муралидаран и Шейн Уорн, которые значительно увеличили этот рекорд. Но в тот день, когда Хадли достиг 400, этот будущий прогресс оставался неизвестным. На тот момент 400 выборок были совершенно неохваченным пространством.